박진철은 대학농구리그에서 자유투 때문에 고전했다. 3년 동안 대학농구리그 자유투 성공률은 45.2%(76/168)로 2점슛 성공률 58.9%(226/384)보다 10% 이상 낮다. 지난 시즌 중 한 때 좋아지는 기미를 보였지만, 다시 50% 미만으로 되돌아갔다. 

박진철은 “슛을 전체적으로 연습하면 자유투 역시 자연스럽게 따라올 거라고 생각한다”고 크게 걱정하지 않았다. 

중앙대 양형석 감독은 박진철의 자유투보다 골밑에서 한 번에 해결하지 못하는 야투 마무리를 아쉬워하고 있다. 박진철은 “고등학교와 연습경기를 하기에 부딪히는 강도가 달라서 섣부르게 판단하기 그렇지만, 지난해보다 좀 더 좋아졌다”고 이 역시 4학년인 올해 더 좋아질 거라고 긍정적으로 내다봤다. 

박진철은 지난해 국내선수 드래프트 자리에서 만났을 때 농구공과 쇠덩어리(웨이트 트레이닝 기구)를 멀리하며 온전히 휴식을 취할 거라고 했다. 운동중독과 같은 습관에서 벗어나 자신의 몸에게 잠시 휴식을 준 것이다. 

박진철은 “딱 일주일 쉰 뒤에 서울에서 학교 수업을 들으면서 개인 훈련 시간에 많이 할애했다. 웨이트 트레이닝도 하고, 슛도 따로 배우러 다니기도 해서 알차게 시간을 보냈다”며 “몸무게로 판단하기 그렇지만, 지난해 플레이오프가 끝나고 살이 빠졌을 때 107kg정도였는데 지금 112kg정도다. 몸무게가 나간다고 해도 무겁게 느껴지지 않고, 아픈 곳도 없이 보강운동을 잘 해놨기에 동계훈련도 잘 버티고 있다”고 했다. 

중앙대는 김세창과 이진석(이상 현대모비스), 문상옥(KT), 박건호(KGC인삼공사) 등이 졸업했다. 이들의 공백이 만만치 않다. 

박진철은 “좋은 성적을 생각하면 박인웅이 그 포지션에서 평균 이상을 해줘야 한다”며 박인웅의 선전을 바란 뒤 “개인적으론 정성훈이 잘 해줬으면 좋겠다. 동계훈련을 지나면서 많이 힘들어한다. 그런 시기가 대학 4년 중에 한 번씩 있다. 저와 같은 포지션 선수이고, 더블포스트를 설 수도 있기에, 능력이 있는 선수니까 잘 해줬으면 좋겠다(웃음)”고 정성훈이 대학 무대에서 자리를 잡기 바랐다. 

대학농구리그 개막까지 두 달 가량 남았다. 박진철은 “설이 지나면 대만(2월 3일~12일)에 가서 그곳 현지 팀들과 연습경기 중심으로 훈련할 거다”며 “연습경기는 실전을 대비한 훈련인데 우리가 추구하는 큰 틀의 변화는 없다. 수비에서 시작되는 빠른 공격이니까 이걸 확실하게 준비해야 한다. 그렇게 하다 보면 세트 오펜스가 약점이 될 수 있는데 그 부분에선 제가 좀 더 도움이 되었으면 좋겠다”고 각오를 다졌다. 

박진철은 마지막으로 드래프트를 언급하자 “프로에 가는 건 모든 선수들의 꿈이다. 제가 하는 것에 따라서 좋은 결과가 나올 거다”며 “너무 신경 쓰지 않고 제가 잘 하는 플레이를 보여주고, 열심히 하면 그 플레이를 필요로 하는 팀이 불러줄 거다. 1순위는 욕심, 희망, 목표와 같은 거다”고 했다.